En los últimos tiempos ha cobrado mucha relevancia la innovación como factor clave para la competitividad de las empresas. En este contexto se suelen poner de relieve las ventajas de los denominados ecosistemas de innovación como entornos en que las empresas pueden explotar sinergias y oportunidades de colaboración.
Sin embargo, mientras algunos ecosistemas de innovación son referentes a nivel mundial, con Silicon Valley como paradigma, otros no terminan de cubrir las expectativas generadas. En el caso de Europa es recurrente la reflexión en torno a nuestra alta capacidad en Investigación y Desarrollo que no se ve, en cambio, acompañada de resultados similares en innovaciones que lleguen al mercado y consoliden grandes empresas como Google, Apple, Amazon, etc.
¿Qué podría explicar estas diferencias? A modo de lista informal de elementos que caracterizan a los ecosistemas de innovación y que me parecen importantes para su potencial éxito propongo los siguientes:
. Masa crítica del ecosistema y sus empresas
. Especialización
. Distancia al poder
. Visión estratégica
. Cultura de innovación abierta
. Enfoque tecnológico: adopción versus invención
. Personas involucradas
Centrándonos en el primero de ellos, la masa crítica, nos guste o no, el tamaño importa. Independientemente de cuán innovadores sean los productos o servicios de una empresa, le va a resultar muy difícil competir por su cuenta en un mercado global si se trata de una microempresa, como es el caso de un gran número de empresas en Europa http://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php
Una posible salida a esta «trampa del tamaño» es crecer inorgánicamente, así como ser capaz de establecer redes de colaboración de manera productiva con otras PYMES fuera de su mercado interno. Ambas soluciones son costosas para una PYME en términos de capital y cultura, pero si logran tener éxito, lo más probable es que tengan una ventaja competitiva con respecto a corporaciones más grandes, generalmente menos ágiles y receptivas a los cambios del mercado.
Un ecosistema poblado con tales PYMES pronto comenzará a ver explotadas las sinergias internas y externas y captará el interés de compañías similares de otras regiones. El proceso crecerá exponencialmente y más allá de cierto punto no habrá vuelta atrás, consolidando así el entorno innovador.
En relación con esto, creo que debería hacerse una reflexión profunda sobre los programas públicos de apoyo a las PYME en toda Europa. ¿Estamos implementando los medios adecuados para impulsar la innovación empresarial de manera adecuada o más bien ayudando a las pymes a sobrevivir siendo pequeñas y locales?
Antonio Viader Farré, Director Consultoría Auren